Tenir la chandelle - Quatrième interlude -

Le lendemain, je décidai de me lever avant tout le monde. Un petit bruit régulier juste devant la maison m'intriguait ; il était chaud et doux, léger, presque imperceptible et m'attirait comme la mélopée du Joueur de flûte.

Derrière la cuisinière, la fermière préparait le pot-au-feu du jour, tronçonnant des légumes, dépeçant des morceaux de viande. Elle me héla lorsque je la dépassai pour avancer sur le seuil où flambait déjà un soleil infernal. Mais je l'ignorai ; je courais presque, et ma chemise de nuit battait mes cuisses en rythme. Le bruit résonna encore, opaque, immobile, à l'extérieur. J'enjambai le pas de porte, frôlant le fermier qui y était assis.
Le bruit s'arrêta. Les chiens, à l'autre bout de la cour, tirèrent sur leur chaîne en acier, jappant, grognant.
"Bonjour Grenouille, me dit l'homme en s'essuyant le front, bien dormi ?"

A ses pieds, trois petits chatons gisaient, la tête ensanglantée. Trois autres miaulaient, plissant leurs petits yeux aveugles, tordant le nez à la recherche des mamelles maternelles.
"D'habitude je les noie mais je me suis dit que j'allais essayer comme ça, se rengorgea le fermier."
Je saisis un des petits êtres qui titubaient entre mes jambes.
"Tu ne devrais pas, protesta le fermier en me l'ôtant des mains. Considère plutôt que c'est un moustique."
Et ce disant, tenant l'animal par le train arrière, il le propulsa contre le mur :
"Poc poc poc, fit la tête du chat en se fracassant doucement.
- Ferme la bouche, murmura le fermier, les mouches vont chier dedans !"
C'était sa façon à lui de me réconforter. Je voyais bien qu'il était embêté que j'assiste à ce spectacle.
"Tu devrais aller boire ton lait, la jatte est sur la table.
- Je n'ai pas soif, articulai-je sans que ma voix ne sonne ailleurs qu'en moi."

Je m'affaissai sur le sol, remontai mes genoux contre mon menton. Un mouche me chatouilla le nez et je ne la chassai pas. Elle se posa sur ma joue. Je regardai les deux chatons encore vivants.
"Pourquoi faites-vous ça ? bafouillai-je. " Je savais que ma question pouvait lui paraître un tantinet accusatrice mais plus rien n'avait d'importance tandis que sur mes épaules semblaient peser le poids du monde.
"Ben on ne va pas garder tous les minots qu'elle pond cette chatte, sinon ça pullulerait par ici.
- Et alors, vous avez de la place ? rétorquai-je, égarée décidément sur les chemins de l'impertinence.
- Tu sais ces bêtes là, c'est comme les lapins, conclut sentencieux le fermier. Sauf que les lapins, au moins, on peut les manger..."

Hypnotisée, je le regardai massacrer le chaton roux et le chaton noir et blanc.

Poc poc poc...

La mouche s’envola.

Illustration : The black apple